千岁兰，一棵能够在沙漠中活千年的植物!

野草是一岁一枯荣，很多树木也是一年一次叶落，即使是南方的常绿乔木也是新叶换旧叶。但在非洲的纳米布沙漠，却有这样一株“草”。它的一生只有两片叶子，并且可以活五百年到两千年。

千岁兰往往是乱糟糟地搅在一起，给人一种苍老的感觉。在漫长的千年岁月里，经历风吹日晒， 祁寒酷暑，叶子尖端也已经枯黄，被风沙撕拉成一缕缕的丝麻状，像一团乱麻一样，但是叶片基部却异常坚固地与母体连接在一起，绿油油地凸显着生命的活力。远远望去，整个千岁兰犹如一只被巨浪冲到沙滩上的大章鱼，因此人们又趣称这种植物为沙漠章鱼。那么，千岁兰的叶片是怎样保持不衰的生命力的呢？

其实，千岁兰叶片基部细胞有分生能力，不断长出新的叶片组织。因此，虽然它的叶子前端因衰老和干枯而死去，但由于叶片基部不断生长，而叶片前端衰老死亡的过 程比较缓慢，一般人看不到。因此，我们看到的叶片都是比较年轻的，这就给人们一种它的叶片千年不老的错觉。

千岁兰的根一部分深深扎入砂石中，一部分裸露在地表上。与在沙漠里把叶子缩小成针状的其他植物不同，千岁兰的茎又粗又短，根又直又深。茎顸下凹，像个大“木盆”，“木盆”两边却各有一片又长又宽的带状叶片，长的可达3米多；这种半似松树球果半似绿色花卉的植物，顶端还生长着如同枸杞一般的红果。

 这种植物一生只是缓慢长粗，叶子长长，但并不怎么长高，因为它的尖端没有增生的能力，这也许是为了适应沙漠的风沙和干旱气候吧，较高的身材很容易被风沙拔起。目前发现的千岁兰最高也就是1.5米，但其叶子盘绕在一起，直径超过了8米，其地下的根系也是伸展到直径8米的范围。

在酷热的沙漠戈壁中，干旱时常威胁着千岁兰的生命。因为缺水，千岁兰宽厚的叶子便会渐渐枯萎，看起来就像一堆破布条；炎炎烈日下，风暴还要不停地抽打千岁兰；荒凉的沙漠中，挺立的千岁兰还是动物们的食物。无雨的季节，千岁兰伸展开长长的叶子，尽情吸纳雾水与露水，然后储存起来，用来度过生命中的难关.难怪著名植物学家韦尔威特希考察纳米布沙漠时，面对千岁兰感慨万端：“我坚信这是南部非洲热带生长的最美丽、最壮观、最崇高的植物，是非洲最不可理解的植物之一。”

在数年滴雨不见的沙漠里，千岁兰骄傲地挺立着，用茁壮的枝叶用蓬勃的气势淋漓尽致地诠释着生命的美丽，最终成就了一段千古传奇。